От депрессии защищает не наличие целей, а связность: обзор 278 исследований

Осмысленность жизни психологи определяют как способность человека понимать свой опыт и признавать собственное существование имеющим ценность. Экзистенциальные теории считают нехватку смысла корнем депрессивных проявлений. Биомедицинские модели, наоборот, считают депрессию прежде всего физиологической, а рассуждения о смысле жизни — вторичными по отношению к лечению.

Чтобы развести противоречивые результаты, психологи Уханъ Оуян и Синьцян Ван из Цзянсиского педагогического университета собрали данные 278 опубликованных исследований и провели метаанализ — статистическое сведение результатов независимых работ. В расчёт вошли сведения о более чем 250 тысячах участников по всему миру.

Общий итог ожидаемый: чем выше у человека ощущение осмысленности, тем ниже уровень депрессии. Связь умеренная и отрицательная. Интереснее то, что происходит при разборе на части.

Связность обошла цель

Понятие осмысленности исследователи разложили на составляющие: связность, цель и убеждённость в собственной значимости.

Самую сильную отрицательную связь с депрессией дала связность — способность понимать свою жизнь и своё окружение, видеть в них логику. Люди, чья жизнь складывалась для них в осмысленную картину, реже прочих сообщали о депрессивных проявлениях.

Убеждённость в том, что собственная жизнь имеет ценность, тоже связалась с меньшей депрессией сильно. Наличие отчётливых жизненных целей показало сходную защитную связь.

Порядок здесь стоит проговорить, поскольку он расходится с привычной установкой. Защищает не столько наличие целей, сколько понятность происходящего. Человек, у которого целей нет, но чья жизнь для него связна, находится в лучшем положении, чем тот, у кого цели есть, а картина рассыпается.

Поиск смысла работает в разные стороны

Отдельно исследователи разобрали не обладание смыслом, а активный его поиск — и здесь результат сначала выглядел пустым: значимой связи с депрессией не обнаружилось.

За этой пустотой скрывалось культурное расхождение. В индивидуалистических культурах, вроде американской или британской, активный поиск смысла связался с более высоким уровнем депрессии. В коллективистских, вроде китайской или южнокорейской, — с более низким.

Объяснение авторов: в индивидуалистических обществах от человека ждут, что он выстроит собственные жизненные цели самостоятельно. Такое одиночное давление оборачивается разочарованием и изолированностью, если ответы не находятся. Коллективистские общества представляют поиск смысла делом общим и вписывают личное назначение в семейные связи и обязательства перед сообществом. Разделённая тяжесть поиска, судя по данным, и удерживает депрессию на расстоянии.

Кому это важнее всего

Роль сыграло и телесное здоровье. У людей с установленными заболеваниями связь между наличием цели и меньшей депрессией оказалась заметно сильнее, чем у здоровых.

Логика понятна: хроническая или тяжёлая болезнь отнимает распорядок дня и долгосрочные планы, лишая привычных источников радости. В таком положении сохранённое ощущение направления работает якорем.

Возраст тоже повлиял. Защитная связь достигала предела у людей среднего возраста и была слабее всего у подростков. Средний возраст приносит долгие нагрузки, связанные с работой и семьёй, и устойчивое ощущение направления помогает их выдерживать. У подростков же мировоззрение ещё складывается, а депрессивные проявления сильнее привязаны к непосредственным обстоятельствам — школьному давлению и отношениям со сверстниками.

Границы выводов

Подавляющее большинство разобранных работ — наблюдения в одной точке времени, поэтому доказать, что нехватка смысла вызывает депрессию, нельзя. Вполне возможно обратное: депрессия затрудняет поиск смысла, и складывается петля, которую трудно распутать.

Почти все данные получены опросниками с самоотчётом, а он подвержен искажению в сторону социально одобряемых ответов. Отдельно авторы отмечают нехватку данных о людях с установленным клиническим диагнозом и о принимающих антидепрессанты — то есть выводы описывают в основном общую популяцию, а не клинику.

Любопытная методическая деталь: сильнее всего связь проступала в работах, использовавших опросник Бека, который оценивает и телесные проявления депрессии вроде утомляемости и изменений аппетита. Нехватка смысла часто выражается именно телесной вялостью, и этот инструмент улавливал её лучше общих опросников о психическом состоянии.