Восемьдесят лет наблюдений: устойчивая нехватка денег оставляет след на мозге

Тревога о деньгах мешает спать — это известно. Вопрос, который ставили авторы новой работы, звучит иначе: оставляют ли десятилетия финансового напряжения след на самом мозге. Ответ, по их данным, утвердительный.

Большинство исследований на эту тему смотрит на положение человека в одной точке времени, и потому не позволяет отличить несколько трудных лет от многолетней нужды. Здесь удалось проследить одних и тех же людей на протяжении взрослой жизни.

Уникальность материала

Данные взяты из британского когортного исследования 1946 года — самого продолжительного непрерывно идущего проекта такого рода в мире. Он следит за тысячами людей, родившихся в одну неделю марта 1946 года; в этом году участникам исполнилось восемьдесят.

У проекта примечательное происхождение: он вырос из экономических тревог тридцатых, когда Великая депрессия оставила множество семей в беспокойстве о деньгах и о стоимости воспитания детей. Спустя десятилетия к тем же вопросам вернулись на выросших участниках.

В анализ вошли 2759 человек. Доход домохозяйства они сообщали в 26, 43 и 53 года. Тех, кто попадал в нижние 20% группы хотя бы дважды, отнесли к устойчиво низкому доходу — таких оказалось примерно каждый шестой. Отдельно мерили финансовые затруднения: испытывал ли человек трудности с тем, чтобы прожить на свой доход, или с оплатой счетов, хотя бы дважды в промежутке от 36 до 53 лет. Это примерно каждый восьмой.

В 53 года участники прошли тесты на словесную память и скорость обработки информации. Меньшая часть в возрасте от 69 до 71 года прошла сканирование мозга, которое позволило измерить атрофию и расширение желудочков — заполненных жидкостью полостей, чьё увеличение считается признаком неблагополучия мозга.

Что нашли

Люди, чаще сталкивавшиеся с финансовыми затруднениями и низким доходом, хуже справлялись с когнитивными тестами в 53 года. Связь сохранилась и после поправок на способности к мышлению в детстве, образование и неблагополучие в детской семье.

Среди прошедших сканирование устойчиво низкий доход связался с большим уменьшением мозга в пожилом возрасте.

Парадокс, который важно не прочитать наоборот

Отдельный результат выглядит обнадёживающим ровно до тех пор, пока его не разберут. Память с 53 до 69 лет у переживших устойчивые трудности снижалась медленнее.

Объяснение авторов отрезвляет: эти люди потеряли больше к 53 годам, стартовали с более низкой точки — и терять дальше было попросту меньше. Замедление снижения здесь не признак сохранности, а следствие раннего ущерба.

Кому досталось сильнее

Связь финансовых трудностей с уменьшением мозга оказалась заметнее у мужчин, у выросших в неблагополучных семьях и у носителей гена, повышающего риск болезни Альцгеймера.

Для мужчин этого поколения, рождённых в 1946 году, когда нормой считалась модель с мужчиной-кормильцем, давление главного добытчика могло делать финансовое напряжение острее. К тому же среди мужчин из неблагополучных семей курение и выпивка встречались чаще, чем среди женщин в том же положении. Находка по генетическому риску указывает, что биологически уязвимые люди сильнее подвержены действию нехватки денег. Все эти результаты получены на малых подгруппах, и авторы называют их наводящими, а не окончательными.

Через что это может работать

Механизмов авторы называют два. Хронический стресс усиливает воспаление, а оно ускоряет старение мозга. И постоянная тревога о деньгах расходует умственные силы, оставляя меньше ёмкости на всё остальное, — когнитивная нагрузка, конкурирующая с любой другой задачей.

Границы и вывод

Причинно-следственную связь работа доказать не может, а результаты получены на одном поколении британцев и на другие страны и когорты переносятся с осторожностью. Но наблюдение за одними и теми же людьми на протяжении десятилетий даёт картину точнее, чем срез в одной точке.

Практический вывод авторы формулируют на уровне политики, а не личных привычек: финансовые трудности всё чаще признают одним из факторов, влияющих на риск когнитивного снижения, наряду с потерей слуха, курением и малоподвижностью. Снижение хронической финансовой нужды у людей трудоспособного возраста способно защитить здоровье мозга и в перспективе уменьшить число случаев деменции.